Cientista que fraudou pesquisa sobre vacina contra HIV é condenado à prisão

 O ex-pesquisador da Universidade do Estado de Iowa (ISU, na sigla em inglês) que alterou amostras de sangue para fingir ter descoberto uma potencial vacina contra o vírus HIV foi sentenciado nesta quarta-feira a mais de quatro anos e meio de prisão. Dong-Pyou Han, de 58 anos, também terá que pagar US$ 7,2 milhões à agência do governo americano que financiou seu trabalho.

Os promotores públicos disseram que a má conduta de Han data de 2008, quando ele trabalhou na Universidade Case Western Reserve, em Cleveland, sob orientação do professor Michael Cho, líder da equipe que testava em coelhos uma vacina experimental contra HIV. A equipe de Cho começou a receber financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH, na sigla em inglês), e logo informou que a vacina estava fazendo com que coelhos desenvolvessem anticorpos contra o HIV, o que foi considerado um grande avanço.

Ao ser descoberta a fraude, Han disse que, inicialmente, misturou por acidente sangue humano com sangue de coelho, fazendo com que a vacina aumentasse a defesa imunológica contra o HIV. Han contou que continuou a alterar as amostras de sangue para não decepcionar Cho, seu mentor, depois que a comunidade científica fic ou animada com a possibilidade da vacina.

O estado de Iowa contratou Cho e sua equipe em 2009, incluindo Han, e continuou a pesquisa com financiamento do NIH. Até que um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard descobriu em janeiro de 2013 que os resultados promissores foram obtidos com sangue de coelho enriquecido com anticorpos humanos.
O advogado de Han, Joseph Herrold, defensor público federal, apelou para a liberdade condicional em vez de prisão, argumentando que Han tinha perdido a capacidade para trabalhar em seu mercado e pode ser até deportado para a Coreia do Sul, onde nasceu, e ficar separado de seus dois filhos e mulher americanos. Mas o juiz James Gritzner condenou Han a 57 meses de prisão e três anos de supervisão depois que cumprir a pena e estiver em liberdade, além da multa de US$ 7,2 milhões ao NIH.

A equipe de Cho continua a trabalhar na vacina na ISU.

Fonte: Portal O Globo