Dieta genética

 Na Grécia e na Itália vivem algumas das populações mais longevas do mundo, e muitos especialistas já tentaram relacionar o envelhecimento saudável à comida local. Estudos sobre os benefícios da dieta mediterrânea são muitos, mas, agora, pela primeira vez, um trabalho comprova que a alimentação rica em verduras, legumes, azeite, peixe e frutas atua em nível genético, promovendo a longevidade. 

Publicado na “British Medical Journal”, o estudo feito no Hospital Feminino de Brigham, em Boston, nos EUA, é também o maior de seu tipo já realizado: acompanhou nada menos que 4,6 mil mulheres ao longo de mais de uma década. O trabalho revelou que todas aquelas que seguiam uma alimentação saudável apresentavam sinais genéticos de retardamento do envelhecimento, mas tais sinais eram muito mais evidentes nas que aderiram à dieta mediterrânea.

Os pesquisadores analisaram minúsculas estruturas chamadas telômeros, que protegem as extremidades dos nossos cromossomos, “lar” do nosso código genético. Essas estruturas são consideradas biomarcadores do envelhecimento porque vão ficando mais curtas a cada nova divisão celular. Telômeros menores são associados a uma expectativa de vida mais baixa e ao aumento do risco de doenças relacionadas à idade. Os mais longos, por sua vez, estão relacionados à longevidade. A redução das estruturas pode ser acelerada pelo estresse e pela inflamação. Por outro lado, a dieta mediterrânea parece reduzir o impacto sobre as estruturas, retardando o envelhecimento e problemas ca rdíacos, além de v ários tipos de câncer.

— Até onde sabemos, trata-se do maior estudo já feito relacionando, especificamente, a adoção da dieta mediterrânea e o comprimento dos telômeros em mulheres saudáveis de meiaidade — explicou uma das autoras do estudo, Immaculata De Vivo. — Nosso estudo deixa claro o benefício dessa dieta na promoção da saúde e da longevidade.

REDUÇÃO DE PROBLEMAS CARDÍACOS

A principal autora do estudo, Marta Crous-Bou, concorda com a colega e destaca:

— Nossas descobertas mostram que a alimentação saudável, de forma geral, está associada a telômeros mais longos. Entretanto, a associação foi muito mais clara entre as mulheres que seguiam a dieta mediterrânea.

A dieta mediterrânea tem sido frequentemente associada a ganhos para a saúde. Estudos anteriores já relacionaram esse tipo de alimentação à redução do risco de problemas cardíacos, da perda de memória e do mal de Alzheimer. Embora não esteja claro o que exatamente torna esse tipo de alimen tação tão bom para a saúde, seus principais componentes — uma abundância de frutas e legumes frescos, azeite, bem como peixes, em vez de uma grande quantidade de carne vermelha, manteiga e gorduras animais — são comprovadamente benéficos para o corpo.

— Não se trata de a dieta mediterrânea ser uma dieta milagrosa ou perfeita — explica a nutricionista Bia Rique, chefe do Serviço de Nutrição da 38ª Enfermaria da Santa Casa da Misericórdia. — Mas sim (do valor) dos componentes presentes nela: verduras e legumes em abundância, azeite, frutas e vinho em moderação. Outra coisa importante é o baixo consumo de carne e gorduras saturadas.

Tais características, na visão da especialista, podem estar presentes também em outras dietas, não necessariamente apenas na mediterrânea. Mas ela concorda que um pacote que evoca paisagens paradisíacas, clima de férias, alimentação saudável e alegria de viver é bem mais atraente que a recomendação de comer mais fibras e menos p roteína ani mal.

— A dieta mediterrânea tem características comuns à alimentação saudável em geral, como o aumento da ingestão de fibras, de frutas, de legumes e verduras e da redução dos alimentos processados e da gordura saturada — afirma a nutricionista Luciana Lourenço, pesquisadora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). — Mas, especificamente, ela é rica em azeite, peixes (ômega 3) e oleaginosas. E talvez haja algo específico relacionado a essas substâncias. Tanto é assim que o estudo mostra que as mulheres que seguiram uma alimentação saudável também tiveram os telômeros alongados, mas não de forma tão expressiva quanto as que seguiram a dieta mediterrânea.

Os próprios autores do estudo frisaram que não souberam descrever especificamente quais componentes desta alimentação seriam os responsáveis diretos pelo retardamento do envelhecimento e que novos trabalhos devem ser feitos em busca dessa resposta. Para Bia Rique, outros fatores a ser levados em conta s ão a cultura loc al e os hábitos das diferentes comunidades.

— Sim, o sujeito come mais verduras, legumes e frutas e menos carne vermelha e produtos processados, mas ele é mais ativo em geral, ele faz a sesta depois do almoço, ele dedica um tempo à refeição, ele não engole algo em frente ao computador, é menos estressado — exemplifica. — O que estou tentando dizer é que isso tudo também tem um impacto. É o caso dos franceses, por exemplo: eles comem queijos e manteiga, mas também são longevos. Tentou-se associar isso ao consumo de vinho, mas talvez tenha mais relação com o fato de eles comerem porções modestas desses alimentos mais gordurosos e quantidades grandes de verduras e legumes. E, na minha opinião, também por preservarem suas tradições alimentares à mesa.

OITO HORAS PARA COMER

Outros dois estudos divulgados ontem na “Cell Metabolism” trazem novos indícios de que um tempo restrito para comer ao longo do dia pode ser eficaz no combate à obesidade e ao diabetes 2. Embo ra os trabalhos tenham sido feitos com camundongos, cientistas acreditam que os resultados possam fornecer evidências preciosas para os seres humanos. Os trabalhos ressaltam que o jejum parcial afeta o balanço das bactérias do estômago e os níveis de insulina e que, ainda que tal regime não seja seguido em alguns dias da semana, os benefícios permanecem.

A proposta é que as pessoas comam o que quiserem, mas por apenas de 8 a 12 horas de seu dia. O tempo restante deve ser de jejum absoluto. Coordenados por Satchidananda Panda, do Instituto Salk de Estudos Biológicos em La Jolla, Califórina, cientistas já haviam comprovado que a limitação do tempo destinado à alimentação impediria o ganho excessivo de peso. Nos novos trabalhos, eles testaram o tempo de restrição diante de diferentes situações nutricionais. Por exemplo, em camundongos com uma dieta rica em gorduras e açúcares, a estratégia ajudou a prevenir o desenvolvimento de problemas metabólicos, e os benefícios obtidos eram proporcionais ao tempo de duração do jejum. Os benefícios se mantiveram mesmo quando os camundongos foram liberados para comer livremente nos fins de semana — informação que pode ser valiosa para seres humanos.

 Fonte: O Globo