Cientistas usam corais para produzir pílulas

Correio da Paraíba - PB

Cientistas planejam utilizar o sistema de defesa natural dos corais contra os raios ultravioletas (UV) para produzir uma pílula de proteção solar para consumo humano.

Uma equipe da universidade King?s College, de Londres, visitou a Grande Barreira de Corais da Austrália para entender os processos genéticos e bioquímicos por trás do dom inato desses invertebrados marinhos.

Ao estudarem algumas amostras da espécie ameaçada de coral Acropora, os cientistas acreditam poder reproduzir em laboratório os principais componentes responsáveis pela proteção solar.

Os testes com pele humana devem começar em breve. E, antes de desenvolver uma versão em forma de comprimido, a equipe liderada pelo professor Paul Long pretende testar uma loção contendo os mesmos componentes encontrados no coral.

Para isso, os pesquisadores vão copiar o código genético dos corais para criar os componentes e colocá-los, em laboratório, dentro de bactérias que possam se reproduzir rapidamente, a fim de proporcionar uma produção em grande escala. ?Nós não poderíamos e não queremos usar o coral já que ele é uma espécie ameaçada?, disse Long.

Corais e algas

Segundo o professor, sabe-se há algum tempo que os corais e algumas algas podem proteger-se dos raios ultravioletas em climas tropicais ao produzir seus próprios filtros solares, mas não se sabia como isto ocorria até agora.
?O que nós descobrimos é que as algas que existem dentro dos corais produzem um componente que acreditamos ser transportado para o coral, que então o transforma em um protetor solar, tanto para benefício próprio quanto para a alga?, afirma Long.